Al 100 jaar ontwikkelt en produceert BLANCO hoogwaardige producten die tot op de dag van vandaag bepalend zijn voor het sanitair in de keuken. In deze periode heeft het bedrijf bewezen gevoel te hebben voor nieuwe ontwikkelingen en maatschappelijke stromingen. Als het gaat om de omgang met materialen en design, brengt BLANCO steeds weer nieuwe impulsen. Op basis van innovatievermogen, technische competentie en een uitgesproken klantgerichtheid is BLANCO erin geslaagd om in elke fase van zijn bestaan altijd de juiste oplossingen te vinden voor de specifieke behoeften van handel en particuliere huishoudens. Zo is het bedrijf van toebehorenfabrikant uitgegroeid tot een internationaal succesvolle systeemleverancier voor keukensanitair.
Profiel van een ontdekker met zakelijk inzicht
Heinrich Blanc volgt na de basisschool een opleiding tot commercieel medewerker en richtte in 1925 op 29-jarige leeftijd het bedrijf 'Blanc & Co. Metallwarenfabrik Oberderdingen' op (hierna BLANCO). Dankzij zijn uitgesproken zakelijk inzicht en de moed om pionierswerk te verrichten, groeit het bedrijf in hoog tempo. Het karakter van Heinrich Blanc is tot op heden bepalend voor onze bedrijfscultuur: de oprichter combineert betrouwbaarheid, verantwoordelijkheids- en kostenbewustzijn met het talent om trends en invloeden snel te herkennen. Heinrich Blanc overlijdt op 8 april 1960 op 63-jarige leeftijd. Het bedrijf wordt voortgezet door zijn zoon Heinz Blanc en later door zijn kleinzoon Frank Straub.
Van het gat in de markt naar de kern van het merk
Midden in de jaren 20 van de vorige eeuw wilden mensen steeds vaker toegang tot warm water. Bijvoorbeeld om gemakkelijker te kunnen afwassen, wassen of koken. Zogenaamde kokervaten – metalen bakken waarmee water in een oven op gebruikstemperatuur kan worden verwarmd – zijn zeer gewild. Het aanbod is echter te klein voor de groeiende vraag. Heinrich Blanc duikt in dit gat in de markt met een product dat snel en kosteneffectief in serie geproduceerd kan worden. Met zijn koperverzinkte kokervaten bracht BLANCO de waterzone in de keuken binnen bij mensen thuis en groeit uit tot een van de belangrijkste leveranciers voor fornuizen in die tijd.
Het productportfolio groeit
In het kader van de toenemende elektrificatie en aantal grote elektrische apparaten in huishoudens breidt BLANCO in de jaren 30 zijn productportfolio uit. Op basis van zijn hoge materiaalcompetentie begint het bedrijf met de productie van kookgerei, waaronder waterketels van puur aluminium. Het materiaal is uiterst geschikt voor de eisen van elektrisch koken. Zo wordt het voor BLANCO mogelijk om andere toepassingsgebieden rondom de waterplaats in de keuken aan te boren. Door zich verder te ontwikkelen van een fabrikant van afzonderlijke producten naar een aanbieder van een volledig portfolio wordt BLANCO bovendien minder afhankelijk van de producenten van fornuizen. Het bedrijfsmodel wordt breder opgesteld.
Voortreffelijke materiaalcompetentie
Aan het eind van de jaren 40 neemt BLANCO deel aan de eerste exportbeurs na de Tweede Wereldoorlog in Hannover om zijn portfolio aan een internationaal vakpubliek te presenteren. Het bedrijf presenteert onder andere praktische accessoires, gemaakt van de nieuwe grondstof Anticorodal. Het bijzonder lichte en toch resistente materiaal is bijzonder geschikt voor bedrijfssectoren waar bescherming tegen corrosie cruciaal is voor de levensduur van een product. Op de beurs wekken onder andere melkbussen van Anticorodal grote belangstelling, die BLANCO met het oog op de landbouw- en levensmiddelenindustrie heeft ontwikkeld.
Met roestvrij staal de toekomst tegemoet
Halverwege de twintigste eeuw realiseert Heinrich Blanc een lang gekoesterd bedrijfsidee dat tot op de dag van vandaag bepalend is voor BLANCO: de productie van spoelbakken van veelzijdig bruikbaar roestvrij staal, ook wel 'edelstaal' genoemd. Al in 1951 ligt de focus van de productie op spoelbakken van roestvrij staal. Slechts één jaar later brengt BLANCO spoeltafelafdekkingen van 'roestvrij staal' op de markt. Het bedrijf slaagt er daarbij als eerste aanbieder in om twee spoelbakken uit één stuk te maken – een revolutie voor keukensanitair, dat voortaan de hoofdactiviteit van de onderneming wordt. Cijfers onderbouwen die ontwikkeling: de jaarlijkse productie van spoelbakken stijgt van 4.000 eenheden in 1954 naar ongeveer 100.000 in 1959. De productcatalogus omvat op dat moment al ruim 100 verschillende modellen spoelbakken.
De waterzone in de keuken krijgt vorm
BLANCO werkt er stukje bij beetje aan om het keukensanitair binnen huishoudens esthetisch en functioneel te verbeteren. In de jaren 60 beschouwt het bedrijf de spoelbak niet langer als een puur gebruiksvoorwerp. Vooral door tal van vormen en individueel design wil het accenten leggen bij de handel en de eindgebruikers. Het hoogwaardige design wordt begeleid door functionele kenmerken en technische innovaties die het comfort in het dagelijks leven merkbaar verhogen. Goede voorbeelden hiervan zijn ruime afdruipplaten en spoeltafels met ingebouwde vaatwassers.
Nieuwe materialen – nieuwe mogelijkheden
Met grote ambitie stimuleert BLANCO in de jaren 70 de toepassing van nieuwe materialen voor keukensanitair. Als eerste onderneming in de branche brengt BLANCO gekleurde spoelbakken van SILACRON (1981) op de markt. Het composietmateriaal breidt de vormgevingsopties in de keuken uit, omdat hiermee het sanitair in de keuken qua design en uitstraling nog individueler kan worden afgestemd op de keukenmeubels. Het grote succes van BLANCO op internationale beurzen met SILACRON-producten wijst al vroeg op het internationale marketingpotentieel van de nieuwe modellen spoelbakken.
Meer dan 'alleen maar' een spoelbak
Halverwege de jaren 80 houdt BLANCO vast aan de verfraaiing van het sanitair in particuliere keukens via meer comfort en multifunctionaliteit. In deze fase presenteert het bedrijf onder andere zijn wereldprimeur BLANCOMULTI-BOX. De innovatieve spoelbak met geïntegreerde afvoergoot en afvalbeheer is de voorloper van de huidige BLANCO UNIT. Hij markeert door het eerste integrale samenspel van verschillende elementen aan de waterzone een belangrijke mijlpaal in de productontwikkeling.
Componenten als functionele eenheid
Hoe verder de jaren 80 vorderen, des te meer de verschillende onderdelen van het keukensanitair bij BLANCO met elkaar versmelten. Vanuit het oogpunt van esthetiek en comfort worden verschillende componenten nu een functionele eenheid voor verschillende toepassingsgebieden. Voor de eindgebruikers ontstaan zo nieuwe pluspunten: met BLANCOQUELL presenteert het bedrijf voor het eerst een filtersysteem in het assortiment dat een betere smaak van leidingwater belooft.
Oplossingen voor individuele levensstijlen
Het opwaarderen van keukensanitair met praktische mengkranen en systemen voor de inrichting van onderkasten, nieuwe materialen en kleuren blijft ook in de jaren 90 een helder omlijnd doel van BLANCO. Een voorbeeld hiervan is de introductie van spoelbakken van SILGRANIT. Het robuuste materiaal bestaat voor max. 80 procent uit kwartszand en onderscheidt zich door zijn onderhoudsvriendelijke oppervlak. De hoogwaardige look en het zorgvuldig samengestelde kleurengamma geven de partners in handel en ambacht de mogelijkheid om individuele ontwerpwensen nog beter in de keukenplanning te integreren. De bijzondere ontwikkelings- en designcompetentie in combinatie met de jarenlange productie-expertise van het bedrijf wordt ook op prijs gesteld door de vakwereld: in 1997 ontvangt BLANCO voor BLANCOLUNA de rode stip (voorloper van de internationale Red Dot Award).
Soepeler dagelijks leven
Rond de millenniumwisseling ontstond bij BLANCO het idee van de ergonomische waterzone in de keuken: eindgebruikers moeten kunnen profiteren van producten die hun dagelijks leven in de keuken gemakkelijker en aangenamer maken. Nieuwe, functionele designproducten zoals het zogenaamde AXen-concept spelen daarbij een belangrijke rol. Verkrijgbaar in verschillende materialen, maten en versies, met beweegbare en ergonomische accessoires voor een soepele workflow langs één bewegingsas. Het AXen-concept is bovendien toonaangevend voor de latere verbinding van verschillende delen van het keukensanitair tot één functionele eenheid.
Gepatenteerde kwaliteit
Roestvrij staal blijft bij BLANCO ook in de jaren na 2010 een van de belangrijkste productiematerialen. Daarbij ontwikkelt het bedrijf de fysieke eigenschappen en de uitstraling van de materialen voortdurend verder. Een voorbeeld hiervan is het gepatenteerde en met diverse onderscheidingen bekroonde roestvrije staal DURINOX: het metaal dat in een innovatief productieproces wordt gestraald, is meer dan twee keer zo hard als traditionele roestvrijstalen oppervlakken. Daardoor is het dus minder gevoelig voor krassen en vingerafdrukken. Met zijn homogene oppervlaktestructuur onderscheidt DURINOX zich bovendien haptisch en optisch van andere materialen.
De perfecte waterzone in de keuken
Met de introductie van de BLANCO UNIT tilt BLANCO het keukensanitair sinds een paar jaar naar een geheel nieuw niveau. Componenten zoals spoelbak, mengkraan, filtratie, koeling, warm water en aanvullende accessoires zoals afwasmiddeldispensers, andere benodigdheden en de doordachte organisatie van de onderkast worden voor het eerst in één multifunctionele eenheid gecombineerd. Voor de consument ontstaat zo een holistisch productconcept dat wordt gekenmerkt door functionaliteit en comfort. Premium watersystemen die naadloos in de UNIT kunnen worden geïntegreerd voor gezuiverd drinkwater met gekoppelde productapp leggen het accent op de expertise van BLANCO voor de dagelijks te beleven meerwaarde aan de waterzone in de keuken.